明英宗正统十四年，土木堡巨变，英宗和宠信太监王振统领的五十万大军被瓦刺兵击溃，王振被杀，英宗被俘。噩耗传入京师，朝野震动，宫中一片死寂。英宗皇后钱氏五内俱焚。

缓过神后，钱氏捐出全部宫中资财，佐军迎驾，乞望迎回英宗。

暮色四合，宫禁万籁无声。宫院中传来一阵阵撕心裂肺的哀嚎声。那是英宗的皇后钱氏。钱氏将饮食起居都忘诸脑后，终日只是祈祷和哭泣，哭累了就昏死在地。

钱皇后就这样彻夜跪在地上，为英宗祈福，天长日久，持续了一年的时光。由于长期受寒，双腿受压和弯曲，钱皇后的一条腿终于残废。又因为终日忧伤，以泪洗面，钱皇后的一只眼睛也因此失明。

钱皇后像

钱皇后就这样折磨着自己，开始还常常想那册立皇后时的美好时光，心中越发想念英宗，也越发悲伤。

钱皇后残酷的自我摧残，《宫词》有这样的描述：土木城也列虏营，乘舆北去愧亲征；祈天岂惜伤肢体，血泪长流顿失明。钱皇后终于感动了苍天，被俘一年以后，英宗无恙归来。

钱皇后万分高兴。然而，安然无恙的英宗见到钱皇后时，愣在了那里，差点认不出来：二十刚刚出头的皇后时隔一年，竟面目全非。

皇后蓬乱枯黄的头发下，一只眼睛黯然无光，一只眼睛完全失明。钱后行动时，被侍女挽扶着，一条腿已经残废。

英宗悲痛至极。归来以后，英宗作为太上皇，被迫幽囚在宫城外的南内。南内高墙深院，门锁封死，院外重兵把守，由靖远的王骥专任守备。英宗在南内郁郁寡欢，只有残废痴情的钱皇后守候在他的身边，照顾他的饮食为他解去忧烦。南内的生活供给贫乏，饮食很艰苦。

钱皇后拖着病体，不停地做针线活，让人拿出变卖，以此改善生活。英宗和钱皇后就这样相依为命，在南内度过了将近八年，直到英宗复位。

钱皇后一直没有子嗣，宫中周贵妃替英宗生下了儿子，英宗和钱皇后一致同意，立其为皇太子。英宗病危，临终前还眷顾钱皇后，遗命：钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。

英宗死后，太子朱见深即位，为明宪宗。宪宗即位以后，上两宫尊号，下廷臣合议。宪宗生母尊为皇太后，钱皇后尊为慈甏皇太后。当时，太监夏时按宪宗生母周贵妃的授意，传谕廷臣独尊贵妃为皇太后。大学士李贤、彭时力争，认为非这样不可。

于是，这才两宫并尊。营建英宗裕陵时，李贤、彭时考虑英宗遗命，奏请营造三圹。宪宗下廷议。太监夏时受周太后意旨，坚持不可，结果此议告寝。

成化四年六月，钱太后去世。周太后不想遵从英宗遗命，让她和英宗合葬。宪宗不知道该怎么办，便再下廷议。大学士彭时出班说：合葬裕陵，主袝庙，是定礼。

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第二天，宪宗召问，彭时依旧如此对答。宪宗坦率地说：我难道不知道?只是考虑日后母亲怎么办?彭时回答：皇上孝事两宫，这是应该。合乎礼仪，才是大孝。商辂也进言说：不袝葬，有损圣德。刘定之也附合：孝从义，不从命。宪宗默然良久，感叹地说：不从命，还是孝吗?

大学士彭时坚决奏请钱皇后和英宗合葬，主张将钱后合葬在裕陵左边，右边留着以待周太后千秋万岁以后。大臣们再次争论，宪宗再下廷议。吏部尚书李秉、礼部尚书姚夔集廷臣九十九人合议，一致赞同大学士彭时的建议。宪宗最后说：你们说的很对，但我多次奏请太后，没有答复。违礼不孝，违亲也不孝。第二天，詹事柯潜，给事中魏元等上疏。

第三天，礼部尚书姚夔等又合议上疏，坚持原议。中旨依旧不顾廷臣合议，一意孤行，按周太后的意思，另择葬地。宪宗在礼和情方面，倾向于私亲私情。中旨传出，百官跪哭文华门外。宪宗命群臣退出。群臣只是叩头，提出不得圣旨让钱后与英宗合葬，不敢退出。自巳时直到申时，宪宗没有办法，只有接受群臣的要求。群臣山呼万岁。

这年七月，上钱后尊谥：孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后，袝太庙，合葬裕陵。

但可叹的是，内臣在合葬时又奉旨做了手脚：将通往钱后的隧道距离英宗玄堂数丈的地方堵死；而虚右圹以待周太后，隧道畅通；而且奉先殿祭祀，也不设钱后神主。弘治十七年，周太后去世。孝宗临御便殿，吩咐拿出裕陵图，召大学士刘健、谢迁、李东阳，对他们说：陵有两个随道，一个畅通；一个堵塞。是先朝内臣做的手脚，这不合礼。

昨天看到成化时彭时、姚夔等大臣的奏章，先朝大臣这等忠直，先皇也是万不得已。饮天监说，通隧上干先帝陵堂，恐怕动摇地脉，我觉得有道理。堵塞则天地闭塞，通则风气流行。

刘健等也很赞成。孝宗又问袝庙大礼。刘健回答说，袝二后自唐代开始，袝三后自宋代开始，而汉代以后是一帝一后。当年定议合袝，孝庄钱后居左，周太后居右，且引唐、宋故事为证，所以臣等不敢复论。

孝宗应声说，二后就够不容易了。还有三后?谢迁回答，三后即皇后、继后、生母。孝宗说：事须师古，太皇太后(周太后)养育我，我哪里敢忘?这是私情。祖宗以来，一帝一后，如今并袝葬，坏礼从我开始。奉先殿祭祀皇祖，特座只是一饭一匙而已。

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孝穆皇太后，是我生母，在奉慈殿别祀。如今仁寿宫前稍宽敞，我欲奉太皇太后(周太后)到仁寿宫前，他日奉孝穆皇太后其后，岁时祭享，一如太庙。这场礼、情之争这才结束。

明英宗朱祁镇的贵妃周氏与皇后钱氏不仅生前勾心斗角，奇特的是死后争与英宗合葬，以期最终一决高低，固宠之心、求荣之意，委实惊世骇俗。

英宗钱皇后，海州(今江苏东海县)人，正统七年(1442年)立为皇后。钱皇后生性仁厚贤慧，对英宗一往情深，很得英宗敬爱。

正统十四年(1449年)七月，北方瓦刺部大举南侵，专权的宦官王振企图侥幸立功，遂挟持英宗亲征。结果，在土木堡(今河北怀来县东南)大败被俘。钱皇后得讯后心急如焚，立即拿出后宫所有资财，企求赎回英宗。但瓦剌首领也先照收钱财却不放人。

钱皇后在宫中日夜号泣，焚香祈祷，不饮不食，倦则卧地而寝，久而久之，竟至损伤了一侧腿股、哭瞎了一只眼睛。直到第二年，由于兵部尚书于谦等人率北京军民成功地击退了瓦剌军队、保卫了北京，也先只得放还英宗。英宗回京时，他弟弟朱祁钰早已自立为帝，他只好僻居南宫做太上皇，内心当然十分不痛快。

这时，钱皇后十分体贴丈夫心情，百般劝慰，生活上关怀备至。但钱皇后一直没有生育，而英宗所宠周贵妃生有儿子朱见深，并被立为太子。英宗十分感激皇后的恩爱深情，担心自己去世后，钱皇后受周贵妃排挤，以至钱氏死后不能以皇后身分与自己同葬。所以，英宗临终前立下遗言：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”

英宗所宠的周贵妃，是北京昌平人。以选入宫，颇见宠爱，生皇太子朱见深，当然也就随之而生非份之想。但她知道英宗与钱皇后夫妻和谐，相敬如宾，故轻易不敢露出心底奢望。

景泰八年(1457年)，英宗在宦官曹吉祥、官僚石亨、徐有贞等人的帮助下，迫使朱祁钰退位，重新登上帝位。之后，有位太监迎合周贵妃心意，背着英宗向英宗母孙太后奏请立周贵妃为皇后。

英宗知道后，大怒，立即下令把这位太监贬逐出宫。可见，在英宗心目中，钱皇后的地位是铁定的，所以，周贵妃终英宗之世，不敢诋毁钱皇后。

天顺八年(1464年)，英宗病逝，周贵妃所生长子朱见深继承帝位，时年十八岁，是为宪宗。按照礼制，英宗皇后钱氏及周贵妃当进位皇太后。

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但此时，周贵妃身为皇帝生母，在权力与地位的天平上，已远远高过钱皇后，压根儿不想让钱皇后称太后，便通过中官夏时传口信给内阁，说钱皇后久病不痊，伤一股一目，不宜称太后，而贵妃乃皇上生母，应独称太后。

内阁大学士李贤、彭时等人据理力争，夏时理屈词穷，只好拂袖而走。不一会，夏时又带来周贵妃的话，说：“子为皇帝，母当为太后，天下岂有无子而称太后的事?宣德年间有先例可循。”显然，周贵妃决意全力排挤钱皇后，加倍讨还昔日钱氏妨碍她当皇后的情债。

所谓宣德先例，是指宣宗朱瞻基去世后，他的皇后胡氏不称太后而英宗母孙皇后称太后一事。宣德即宣宗年号，时为公元1426至1435年。

李贤、彭时等人听了周贵妃的话，当即反驳：“今日事与宣德事根本不同。宣德胡皇后早在宣宗生前即被废黜、孙皇后已册立。

如今钱皇后并未逊位，贵妃并未册为皇后，尊卑名分俱在，岂有在位皇后不称太后之理?”夏时又狡辩说：“那么，何不请皇后上表辞皇后之位?”李贤、彭时等人不禁被夏时的无知辩驳惹得大笑，反问道：“英宗已归天，谁敢废其皇后?”这样，周贵妃的私欲才未得逞。不久，宪宗按照内阁的意见，尊称钱氏为慈懿皇太后，周氏为皇太后。

宪宗成化四年(1468年)六月，钱太后去世。周太后又从中作梗，不想让钱太后与英宗合葬。为此，在后宫与内阁之中又掀起了轩然大波。内阁及各部大臣以英宗有合葬遗言在先为由，竭力主张钱太后合葬到英宗的裕陵。

而周太后及宦官们坚持另择墓地葬钱太后，宪宗当然更愿意听母亲的话。所以，大臣们反复论奏，宪宗总是犹豫不答应，周太后更是屡屡传旨让别人择一地安葬钱氏。最后，朝廷文武百官只好齐集皇宫文华门外，来个集体请愿，皇帝不答应，大家就伏地不起，从早晨一直坚持到傍晚，宪宗才不得已答应大臣们的要求。

这样，拖到九月份，才将钱太后下葬于裕陵左侧，右侧以待周太后。

可怜钱氏只因深得英宗爱信而遭如此无谓的刁难与报复，读来令人一掬同情之泪；而周太后在丈夫生前不能随心所欲，死后仍想独占死鬼皇帝，争宠夺爱到如此地步，其利欲之心也实属可悲!