【温顺的兔子，在古代有多少种形象？】在中国古代，兔因其性情之温驯、行动之迅捷、繁衍能力之强和“玉兔捣药”等传说被视作瑞兽，象征着和顺、机敏、多子多孙与长生，因此在古代器物、布料、建筑上，我们往往能看到形态各异、内涵有别的“兔纹样”。

有些“兔纹样”与中国古代的狩猎文化相关。比如在一些元代纺织物上，就有海东青擒捉野兔的图案，表现元代帝王每年例行的秋狩活动。有些纹样则与中国的道仙文化相关。比如汉画像中经常出现兔子在西王母身边捣药的神话场景，在漫漫历史长河中，还发展出了兔子衔仙草、偎灵芝、踏祥云等图案。

而随着佛教传入中国，“兔纹样”亦受到佛教文化的影响。比如在隋唐时期的莫高窟中，绘有“三兔共耳”纹样的藻井。三只兔子首尾相接，共用三只耳朵，彼此追逐，形成了富有动感的黄金螺旋。有学者认为，三只兔子分别象征着“前世”、“今生”、“来世”，是佛教因果循环、生死轮回等思想的图像表达。亦有学者指出，这一纹样应与“兔子投火救人”的佛本生故事相关：帝释天化作一贫苦老人在森林中化缘，兔子无力布施，便投身火中，以供老人饱餐。帝释天得见，便将兔子的形象画在月亮上，以作纪念。

（文/张博瑾 图/唐·月宫纹镜，明宣德·黄色天鹿月桂纹妆花纱裱片，明万历·青花开光花卉兔纹双耳杯，清康熙·白云堂依古制款青花兔蝉图浅碗，清道光·黄色缎口满纳海棠桂花兔纹腰圆荷包，清·象牙雕兔纹镶件 图源/故宫博物院&安徽博物院）